Bauduen ne s’impose pas. Depuis la route, on pourrait le rater. Puis on lève les yeux : les maisons de pierre accrochées à la colline, le clocher qui dépasse des toits, l’eau turquoise du lac juste en bas. C’est en général à ce moment-là qu’on est content de s’être arrêté.

Village médiéval du Var, posé à 486 mètres d’altitude, entre deux mondes : le Lac de Sainte-Croix à 2 minutes à pied, les Gorges du Verdon à 45 minutes en voiture. Ni le plus connu, ni le plus photographié du coin. C’est justement ce qui en fait la bonne adresse pour profiter du Verdon sans la foule.

Voici quoi voir et quoi faire sur place.

Le village à pied : une heure bien dépensée

La visite ne demande aucun programme. On entre dans les ruelles, on suit.

Certaines maisons en pierre de taille datent du XVe et du XVIe siècle. Les rues sont étroites, souvent piétonnes. Au fil des calades, ces ruelles pavées en pente des villages perchés provençaux, on tombe sur des fontaines, des arches, des portes clouées, des jardins suspendus qu’on ne voit que d’en haut.

Au 4, rue du Barri, une façade sculptée par un artisan local, avec un soin et une fantaisie qui tranchent sur la pierre nue des maisons voisines. Rien ne l’indique. Elle est là, pour qui regarde.

La place centrale est petite, à l’ombre d’un platane. Un café ouvre en saison ; la terrasse est bien orientée pour l’apéro.

Le lac : à 2 minutes à pied

C’est la force de Bauduen : le Lac de Sainte-Croix s’atteint à pied depuis le village. Cinq minutes de descente sur un chemin ombragé, et on est sur les berges.

C’est l’un des plus grands lacs artificiels de France : 2 200 hectares d’eau, nés du barrage construit sur le Verdon dans les années 1970. La couleur va du vert jade au bleu profond selon l’heure et le ciel. L’eau est propre, peu profonde à l’entrée des Gorges, bonne pour la baignade.

Louer un bateau électrique

L’activité que presque tout le monde finit par faire. Sur la rive, des loueurs proposent des bateaux électriques sans permis : petits, plats, silencieux, faciles à manœuvrer. On entre dans les premières Gorges depuis le lac, entre des falaises qui montent à la verticale. Prévoir 2 à 3 heures. Réserver la veille en été.

Se baigner et prendre le soleil

Les plages du lac sont gratuites et libres d’accès. L’eau est bonne dès juin, chaude en juillet-août. La rive côté Bauduen est moins courue que celle d’Aiguines ou des Salles-sur-Verdon : moins de monde, plus de place.

L’observatoire de Bauduen

Une singularité du village. Bauduen a un observatoire astronomique ouvert au public, tenu par des passionnés du coin. Les nuits d’été, loin de toute pollution lumineuse, le ciel est d’une clarté que personne n’a en ville.

Les soirées d’observation ont lieu en saison ; renseignez-vous auprès de l’office de tourisme d’Aups ou sur place. Les autres nuits, il suffit de s’asseoir dehors. La Voie lactée se voit à l’œil nu.

Le marché : dimanche matin et mardi soir

En été, le marché s’installe à Bauduen. Le dimanche matin pour les produits locaux : miel, fromages, fruits de saison, savons artisanaux. Le mardi soir pour le marché nocturne, ses artisans, ses producteurs, et cette ambiance de village en fête qui a disparu des endroits trop touristiques.

C’est là qu’on prend les figues, l’huile d’olive et le rosé du coin pour ramener quelque chose de vrai.

Les randonnées depuis Bauduen

Le village est un bon point de départ pour plusieurs balades accessibles.

Le sentier du lac (45 min aller-retour)

Le plus simple. Il descend du village jusqu’aux berges en longeant vignes et garrigue. À faire le matin, avant la chaleur.

Le tour des crêtes (3h, niveau intermédiaire)

Une boucle qui monte au-dessus du village jusqu’aux crêtes qui dominent le lac. Les vues sur le plan d’eau et les reliefs sont larges et dégagées. Bonnes chaussures, et de l’eau.

La piste vers le Pont de Baudinard (2h aller)

Pour longer le lac plus longtemps. Le chemin suit la rive nord vers le Pont de Baudinard. Peu fréquenté, ombragé par endroits.

Aux alentours immédiats

Bauduen est bien placé pour rayonner sans longs trajets.

Aups (15 min) : le bourg le plus proche pour les courses, la pharmacie, et le meilleur marché à la truffe de la région l’hiver. Marché mercredi et samedi matin.

Aiguines (25 min) : village perché au-dessus du lac, vue sur les Gorges, château aux tuiles vernissées colorées. Bien pour un verre en fin d’après-midi.

Moustiers-Sainte-Marie (30 min) : classé parmi les plus beaux villages de France, accroché à une falaise, avec son étoile suspendue entre deux rochers. Boutiques de faïence, restaurants sous les platanes, chapelle en hauteur.

Point Sublime (35 min) : l’un des meilleurs belvédères sur les Gorges. Arrivez tôt le matin, avant les bus.

Les meilleurs moments pour venir

Mai-juin : le lac est plein, la végétation verte, la chaleur douce, le monde rare. La meilleure période.

Juillet-août : le village est vivant, le marché actif, la baignade parfaite. Il fait chaud, souvent 35°C en journée. Activités tôt le matin, lac l’après-midi.

Septembre : peut-être le plus beau mois. L’eau est encore chaude, les touristes partis, les couleurs commencent à tourner. Les prix baissent. Le calme revient.

Octobre-avril : le village est fermé au tourisme, mais beau dans son silence. L’observatoire reste accessible. La truffe noire arrive en décembre.

Venir à Bauduen : informations pratiques

En voiture : indispensable. Bauduen n’a pas de transports en commun. Depuis Marseille : 2h environ. Depuis Nice : 2h15. Depuis Lyon : 4h.

Se garer : parking gratuit à l’entrée du village. En été, arrivez avant 10h pour trouver une place sans tourner.

Réseau mobile : passable. Certains opérateurs passent mieux que d’autres. Prévoyez en conséquence.

Les courses : faites-les à Aups avant d’arriver. Les épiceries de Bauduen ont des horaires réduits hors saison.